Januar 2007 : Alter Hamster 

Wann ist ein Hamster alt?

Hamster werden, je nach Art, genetischer Anlagen, Haltung und Ernährung in der Heimtierhaltung etwa 1½ bis 2½ Jahre alt. Erste Altererscheinungen treten meist schon nach 1 Jahr auf. Der Hamster verändert sein Aussehen, sein Verhalten und braucht ab jetzt eine andere Ernährungszusammenstellung und altersgerechte Haltungsbedingungen. Da Hamster in der Heimtierhaltung wesentlich älter werden als in der Natur, gibt es stärkere Alterserscheinungen, die ein Hamster in der Natur nicht lange überleben würde. Man spricht sogar bei sehr alten Hamstern von Überalterungserscheinungen. Wenn also ein Hamster nach ca 2 Jahren stirbt, sollte man sich damit  trösten, dass das Alter des Tieres letztendlich nicht das Entscheidende ist, sondern die Lebensumstände, Haltungsbedingungen usw. Angaben von Hamstern, die 4 oder 5 Jahre alt geworden sind, gehören wohl eher ins Reich der Mythen und Sagen. Ein so hohes Alter ist, angesichts der Alters- und Überalterungserscheinungen, die früher oder später auftreten, sicherlich nicht anzustreben.

Woran erkenne ich, dass mein Hamster alt wird?

Aussehen

Manche Hamster verändern ihr Aussehen nur wenig. Häufig wird das Fell lichter, dünner und struppiger. Besonders Hamster mit dunklem Fell bekommen nun graue Haare bzw. weiße Stellen im Fell. Einige Hamster nehmen im Alter ab und wirken "knochiger", auch der Gang wirkt mit zunehmendem Alter holperiger. Der Gang wirkt teilweise recht steif und einige Hamster bekommen einen richtigen Buckel, d.h. der Rücken krümmt sich stark nach oben. (Da eine solche Krümmung jedoch auch ein Anzeichen für Schmerzen sein kann, sollte man bei zusätzlichen Krankheitsanzeichen einen Tierarzt um Rat fragen).

Verhalten

Auch das Verhalten eines Hamsters verändert sich im Alter. Die Bewegungen werden insgesamt langsamer und der Hamster bleibt länger in seinem Häuschen versteckt, die Aktivitätszeiten werden also kürzer. Auch kann es sein, dass er im Auslauf nicht so lange aktiv bleibt wie früher und sich nach Minuten schon im nächsten Häuschen versteckt. Das heißt aber nicht, dass alte Hamster keinen Auslauf brauchen. Am Verhalten eines Hamsters merkt man, wann er genug hat. Ein tolptschiger Gang kann auf Verminderung der Sehkraft hinweisen. Einen grauen Star, verbunden mit einer Erblindung, erkennt man an einer Trübung der Augen. Oft sehen alte Hamster Hindernisse erst recht kurzfristig, was mit ein Grund sein kann, dass der Hamster keinen Auslauf mehr möchte. Umgebungsveränderungen verunsichern alte Hamster mehr als junge. Gesunde Hamster benutzen übrigens bis zum Schluss das Laufrad. Bewegung im Laufrad ist nach GATTERMANN ein Indiz dafür, dass es dem Hamster gut geht. Natürlich benutzten alte Hamster das Laufrad seltener und langsamer, man könnte fast sagen "gemächlicher" als junge, dennoch geht es Hamstern, die das Laufrad benutzten, immer noch gut. Alte Hamster haben andere Fressgewohnheiten als junge, die Nahrungsbedürfnisse ändern sich im Alter.

Tabelle: Mögliche Erkennungsmerkmale alter Hamster

Futterumstellung

Alte Hamster brauchen eine andere Futterzusammenstellung als junge Hamster. So brauchen sie einen höheren Rohfaseranteil in der Nahrung. Fette und tierisches Eiweiß sollten geringer sein. Es kann weiterhin sein, dass bestimmtes Frischfutter nicht mehr gefressen wird. Wasser sollte immer zur Verfügung stehen. Gerade bei älteren Hamstern ist es wichtig, dass sie das Wasser gut erreichen. Gerade wenn Obst und Gemüse nicht mehr gefressen werden, kann man ab und zu Vitamintropfen ins Trinkwasser oder eine Vitaminpaste geben.

Käfigeinrichtung

Wenn der Hamster Probleme mit seinem Gang bekommt, Beine steif werden und er nicht mehr so gut klettern kann, könnte es nötig werden, den Käfig hamstersicher für den alten Hamster zu machen. Größtes Verletzungsgefahr sind die Gitterstäbe. Da alte Hamster sich oft nicht mehr gut halten können, sollte der Gitterabstand für Zwerghamster 0,8 cm und der für Goldhamster 1 cm nicht überschreiten. Alte Hamster können sonst mit den Beinchen hängen bleiben und kommen nicht mehr von der Stelle bis es jemand merkt und sie befreit. Für alte Hamster eignet sich am besten ein Holzkäfig.

Auch sollte man beobachten, ob der Hamster Zwischenetagen noch erreicht, insbesondere wenn man dort Futter oder Wasser anbietet. Ältere Hamster brauchen weniger Platz und benutzen meist nur die untere Etage. Das tiergerechte Laufrad sollte für den Hamster gut erreichbat sein, da Hamster, die sich wohl fühlen, gerne im Laufrad laufen, oder je nach Alter auch gehen.

Tabelle: Notwendige Umstellungen für alte Hamster

Text: Karin Weisbrod

Das Hamstermagazin, online, Ausgabe Januar 2007

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